冠词本身不能单独使用，也没有词义，它用在名词的前面，帮助指明名词的含义。英语中的冠词有三种，一种是定冠词，另一种是不定冠词，还有一种是零冠词。

不定冠词a (an)与数词one 同源，是"一个"的意思。a用于辅音音素前，一般读作[e]，而an则用于元音音素前，一般读做[en].

1) 表示"一个"，意为one;指某人或某物，意为a certain.例如：

A Mr. Ling is waiting for you. 有位姓凌的先生在等你。

2) 代表一类人或物。例如：

A knife is a tool for cutting with. 刀是切割的工具。

Mr. Smith is an engineer. 史密斯先生是工程师。

3) 组成词组或成语，如a little / a few / a lot / a type of / a pile / a great many / many a / as a rule / in a hurry / in a minute / in a word / in a short while / after a while / have a cold / have a try /keep an eye on / all of a sudden等。