英国语文学家 Michael Swan在其名著Practical English Usage中曾经细分过Excuse me与Sorry。

Excuse me通常在说或做可能令人不悦的事情之前使用;而Sorry在说或做这种事情之后使用，表示歉意。

Excuse me通常在要打扰别人或要打断别人谈话或要吸引别人注意时使用。

(i) Oh. sorry, did I step on your foot?(噢，抱歉，我有没有踩到你的脚呢?)

(ii) Excuse me, could I get past?(对不起，可以借过吗?)

(iii) Excuse me, could you tell me the way to the station?(对不起，可以告诉我到车站去该怎么走吗?)

由于英国人较拘谨，用字较讲究，英国语文学家Michael Swan为非英语国家的人写的Practical English Usage就把一些似同实异的句子条分缕析，旁及英美两国英语的分别。该书厚逾六百页，可说是研习当代英文的小型百科全书。

至于带疑问的语气与上升的语调，说Sorry?或Excuse me?又是什么意思呢?

这样说那就不再是致歉的用语，而是英美人听不清楚对方说什么，请人家再说一遍时说的话。

听以下甲乙两人的对话实况，自可轻易牢记。

甲：It"s the plumber at the door.(修水管的工人在门口了?)

乙：Sorry?(什么?)

甲：I said it"s the plumber(我说是修水管的工人。)

乙说的Sorry?，也可改说Ex-cuse me?是要求对方再说一遍。大家用时请留心语气语调。