1. 表示期限等用 before, by, until/till, (from...) to, within, in

a) before与by

before 指“在……之前” ：

Please come before ten o’clock. 请10点以前来。

by 指“在……前(时间);截至(到)……”：

How many English books had you read by the end of last year? 到去年年底以前你看过多少本英文书?

表示“在……以前”时，before 与 by 基本可通用。但 by 还有“截至……为止”之意：

How many models have you made by the end of last month? 截至上月底你做了多少个模型?

b) until/till与to

until/till 指“直到……为止”，until 和 till 可以通用：

until/till seven o’clock 直到7点

由 until/till 形成的句子，句中的动词如果是短暂性动词，则必须用否定句：

I’ll wait for him until he comes here. 我将在这儿一直等到他来。(wait 是延续动词，用肯定式)

We didn’t begin to watch TV until/till nine o’clock. 一直到九点，我们才开始看电视。(begin 是短暂性动词，所以用否定式)

till/until 常用于"from...till/until"结构中，表示“一个动作的终结”;to 常用在"from...to"的结构中，用来表示“一个阶段的终结”。两者在这种结构中意义十分接近：

He studies from morning till/until night everyday. 他每天从早到晚学习。

The Americans stayed here from June to September. 这些美国人从六月到九月都呆在这里。

但如果句中没有 from...，就要用 till/until 而不用 to：

Let’s start now and work till dark. 让我们现在开始工作一直到天黑。(这里不能用to。)

c) within与in

within 和in 后都必须跟时间段。within 强调“在……时间之内”，没有时态的限制;in 是以现在为基准，in an hour 是指从现在起1小时之后，所以一般用于将来时：

He will be back in five hours. 他五小时之后回来。

They worked hard. They finished the work within 2 days at last. 他们努力工作，结果终于他们在两天之内完成了这项工作。

I must finish painting the cat within/in five minutes. 我必须在五分钟之内画好这只猫。

2. 表示时间的起点等用 from, since

a) from 表示“从……开始”时，常用词组"from...to..."：

The meeting will be held from eight to ten. 这个会议将从8点开到10点。

而单纯表示确切的从几点开始时可用at：

The exam will start from/at 9:00 am. 考试将从上午九点开始。

b) since 指“自从……以来”，表示从以前某时一直到现在仍在继续，通常用于完成时：

I have been sick since yesterday. 我从昨天就病了。(一直到现在)

We have been missing them since they left here. 自从他们离开这里，我们就一直很想念他们。