词汇是语言学习中重要的一环。不管学什么语言或写什么文章，丰富的词汇是不可或缺的要素。然而，许多学习语言的人常常为词汇不足而大伤脑筋。为什么会这样呢?主要原因是他们没有认清学习词汇的正确方向。

其中一个不正确的方向是对字义的认识不够全面。当他们懂得一个生字的其中一个意思时，便高兴得很，好像是完全掌握了这个字似的。比如知道“arm”的意思是“手臂”，就够了吗?那么①和②里的两个意思呢?

① The soldiers are up in arms.

② Riot police armed themselves with batons and tear gas.

另一个不正确的方向是对惯用语等闲视之。许多人只知道生字生词而忽略了各种惯用语的构成和特殊意义，结果对惯用语的应用一知半解或避而远之，这是不对的。学习词汇的正确方向

现在就谈谈学习词汇的两个正确方向。

●学习单字单词时，要把主要的意思都记起来，并且注意它们的用法。接着要注意每个字的派生词(derivative words)的构成及用法，如：

① friend→friendly; unfriendly; unfriendliness

② secure→insecure; insecurity

satisfied all his teachers.

(b) He has done everything satisfactorily.

(c) His work is satisfactory.

(d) Has he done everything to the satisfaction of his parents, too?

如果可能的话，可以把意思相近的字集合起来，通过联想去学习并区别它们在句子中的用法有何不同。有可能的话，顺便把合成词( compound words)也兼收并蓄。

●必须在常用惯用语上下功夫。一般人只知生字，不大留意惯用语的存在，更不去多管惯用语的类别及构成法。比如英语惯用语中最主要的一种是片语动词(phrasal verbs)，数量很多，必须尽量学习和运用，会话或写作都适合。例如：

① I have to brush up (on) my economics for tomorrow’s test.(温习)

② Seeing that there was much work to do, Henry decided to call off his European trip.(取消)

③ Can the government do away with some outdated systems?(废除)

除了片语动词之外，其他类型的惯用语也要加强，包括下列 5 种短语：

Ⅰ. 介词短语，如：in a nutshell; by leaps and bounds; under the weather; for the time being.

Ⅱ. 动词短语，如：act as a brake on; Keep tabs on; make a clean breast of; get out of the rut.

Ⅲ. 名词短语，如：child’s play; a feather in one’s cap; a feast for the eyes.

Ⅳ. 形容词短语;如：regular as clockwork; palatable to; compatible with; short of; few and far between.

Ⅴ. 谚语和成语，如：all is well that ends well; give him an inch and he will take an ell; never say die; strike while the iron is hot; the early bird catches the worm.