概述

英语有三种语气：陈述语气、祈使语气和虚拟语气。对前两种语气，学生似乎比较熟悉，而对虚拟语气似乎感到比较难掌握。造成这种情况的主要原因，一是对虚拟语气有误解，认为虚拟语气表达的内容都是假的；二是将虚拟语气放在英语语法过高的地位上，原因之一是语法考试经常考虚拟语气，如2000年A卷20道语法题中有5道是虚拟语气的语法范畴；三是英语中虚拟语气的表达形式比较特殊。

其实，虚拟语气有两大类用法：

1. 在对“他人”作命令、推荐、建议、劝慰、说服时用虚拟语气形式表达，表示语气的客气或婉转，如：

I would like you to answer this question. （我想请你来回答这个问题。）

这里的would like to （想），就是虚拟语气，相当于want to：

口语中常用的句型，象：

Would you mind my smoking here？（我在这里抽烟你不介意吧？）

It might a good idea to wait and see.（观望或许是个好主意。）

Could you tell me where the post office is？（能告诉我邮局怎么走吗？）

You‘d better bring an umbrella with you； it’s thundering. （你最好带上雨伞；天在打雷。）

I‘d rather stay at home in such bad weather.（这种恶劣天气我宁可呆在家里。）

等句子都属于虚拟语气的范畴，注意这里的动词都采用了“过去时”的形式。

2. 表达与事实相反或（几乎）不可能实现的事，这可能就是一般人概念中的虚拟语气，如：

If only there had been a doctor at the moment. （当时有个医生就好了。实际情况是当时没有医生）