表示人或事物的属性或特征的词叫形容词(Adjective)，主要用来描写或修饰名词或代词，常用作定语、表语、补语。

形容词虽然是是一种开放词类，但本身也有不同种类，且用法各异。

1. 就构成——单词形容词和复合形容词

单词形容词：

(1)仅有一个自由词素构成：good，bad，small，big

(2)自由词根加词缀构成：unkind，impossible

复合形容词：

(1)形容词+形容词：light-blue

(2)形容词/副词+ ing：hard-working

(3)形容词/副词+ ed：well-behaved

(4)名词+形容词：duty-free

(5)名词+ing：law-making

(6)名词+ ed：hand-made

(7)形容词+名词+ed：kind-hearted

2. 就句法功能——中心形容词和外围形容词

中心形容词：作名词修饰语、主语补语、宾语补语

Green apples are sour.(名词修饰语)

These apples are green.(主语补语)

I painted the window green.(宾语补语)

外围形容词：只能作修饰语(如utter)或补语(如asleep)

3. 就词汇意义——静态形容词和动态形容词

静态形容词：描述人或物的静态特征：tall，small，white

动态形容词：含有动作含义：careful，thoughtful

两者在用法上：

(1)动态形容词可与be动词的进行时态搭配，而静态形容词不可以。

√ He is being witty.

× He is being beautiful.

(2)动态形容词可用于be开头的祈使句，静态形容词不可以。

√ Be careful!

× Be tall.

(3)动态形容词可用于使役结构，而静态形容词不可以。

√ Our teacher asked us to be generous.

× Our teacher asked us to be pretty.

4. 就词汇意义：等级形容词和非等级形容词

等级形容词：具有比较级，能用强调词修饰：more beautiful，very beautiful

非等级形容词：没有比较级，或本身已有“极度”含义：atomic，perfect

因此，尽管整体上说形容词用法不外乎定语、表语和补语，但不同种类的形容词用法又有不同，需要我们加以区分。