时态让我犯过难

写英文日记，时态会是个问题。对此，有的人嗤之以鼻，认为这还不简单，用过去式呗！听这话，就知道此人没有写过英文日记，只是想当然而已。很多的英文老师也是这么说的，因为他们虽然动员学生写英文日记，但自己可能从来都没有认认真真地写过英文日记。我之所以相信这是个典型的问题，是因为我常年记英文日记、帮别人修改英文日记。最关键的是，英语是母语的人也提出了日记中时态的问题。

有人认为写日记要用现在时，因为叙述故事就是用现在时的。可是日记毕竟不同于故事。故事很有趣，但有多少人会对如陈年流水账似的日记感兴趣呢？有人说既然日记上已经载有日期，没有必要用过去时，还不如用现在时方便些。不错，用现在时写起来是方便。但读起来就不方便了。我们写英文日记的主要目的还是学习

写能够给别人看的英文，所以我们的日记最好是 reader-friendly，什么时候的事情就用什么样的时态。当然，如果我们想把日记写成引人入胜的故事，就没有理由不用现在时了。

还有人说当然用过去时，因为日记记的都是过去的事情。可是日记记的未必全是过去的事情。比如说，我们晚饭后冒着严寒坐在台灯前写当天的日记，想写“今天天气很冷”这句话，如果写“It was very cold today”，就表明天冷的事情已经过去了，这好像与事实不符。另外，我们想写：“今天我看中央电视台得到一个好消息，中国将在今年 12 月举办动漫博览会。我感到很高兴，因为我将来会在动漫行业发展。”看电视的事情是过去的事情，但因为影响一直延续到写日记时而且会继续，所以，不适合用过去时。前面这段话可以这么写：“Today, I’ve got good news from CCTV that China is hosting the World Animation & Comic Expo in

December this year. I feel happy about this because my future career will be in the area。”这样简单的一件事中，用了现在完成时、表示将来的现在进行时、一般现在时和一般将来时四种时态，就是没有用到过去时。

可见，英文日记的时态并不是一般现在时和一般过去时二者选其一的问题。二战中犹太少女安妮 · 弗兰克(Anne Frank)所写的 The Diary of Anne Frank(《安妮日记》)便包括了英语中的所有时态(虽然她的日记是用荷兰语写成的，但在时态的使用上可以与英语类比)。

在 写 英 文 日 记 的 时 候， 不 仅 要 考 虑 用 什 么 时 态， 还 要 经 常 在 不 同 的 时 态 中 切换。在日记中，我们记下的不仅有一天的经历(experiences)，而且有当日的思想(thoughts)。有的时候以经历为主，有的时候以思想为主，有的时候则是经历和思

想交替。一般来说，经历适合用过去时，思想适合用现在时。为了让读者清楚地分辨我们的经历和思想，就必须及时在过去时和现在时之间进行切换。这种切换不难，但是如果对时态的概念本来就不清楚，就会觉得很麻烦。

意识到时态是一个问题，在写英文日记的时候稍加注意，就可以摆脱这一困扰。相反，如果意识不到它是一个需要认真对待的问题，随意待之，就会时不时受其困扰，连连犯时态错误却又不知道问题出在何处。要知道，即使英语是母语的人写日记，有时也难免要对时态的使用斟酌再三。

本节内容选自外研社《那些年老师没教过的英语妙招：不喊“哎哟”喊“OUCH”》一书。